Trên chuyến hành trình về với núi rừng Tây Bắc, đèo Dốc Trắng ở Thung Khe (Hòa Bình) là điểm dừng chân lý tưởng với nhiều du khách. Khu chợ ven đường tự phát này bày bán nhiều loại hoa phong lan, với đủ các chủng loại khiến du khách như lạc vào một rừng hoa lan.
Điểm dừng chân trên đèo Dốc Trắng nằm trên QL6 từ Hòa Bình đi Sơn La, là điểm nằm giữa hai huyện Tân Lạc và Mai Châu, tỉnh Hòa Bình. Sở dĩ, địa điểm này được gọi là Dốc Trắng bởi khi mở đường đã bạt hai bên núi khiến đá vôi hiện lên trắng xóa. Nhìn từ xa, cũng dễ phát hiện được dốc đá trắng này hòa lẫn trong làn sương bao phủ của Thung Khe.
Từ nhiều năm nay, tại Dốc Trắng xuất hiện một khu chợ tự phát do người dân khu vực này tự lập lán, lều đem các loại sản vật của núi rừng đến bán cho người qua đường, khách du lịch mỗi khi qua đây dừng chân ngắm cảnh đẹp trên đỉnh núi.
Các loại hàng bày bán ở đây chủ yếu như: ngô luộc, ngô nướng, trứng gà, khoai lang, cơm lam, mật ong, thịt lợn… đây đều là sản vật do bà con trong vùng làm ra đem bán cho du khách kiếm thêm thu nhập. Tại khu chợ này có khoảng chục quầy bán hàng, hầu hết đều có chỗ cho khách qua đường ngồi nghỉ chân uống ly nước ngô nóng, thưởng thức bắp ngô luộc hay củ khoai lang nướng…
Từ lâu, khu chợ Dốc Trắng này trở nên nổi tiếng hơn vì bày bán các loại lan rừng. Du khách khắp nơi khi qua đây đều gọi nơi này là chợ hoa phong lan giữa núi rừng Tây Bắc. Bởi, trong chuyến hành trình về với núi rừng Tây Bắc, đây không chỉ là điểm dừng chân lý tưởng mà còn cho du khách như lạc vào một rừng hoa lan với đủ các chủng loại khác nhau.
Một người bán hoa phong lan cho hay, hầu hết các loại lan bày bán ở chợ Dốc Trắng này đều được người dân khai thác trong rừng về bán cho khách. Giá mỗi giỏ hoa lan tùy thuộc vào từng loại và độ quý hiếm của loài lan. Bên cạnh đó, loại phong lan được khai thác trên các thân cây trong rừng thường có giá cao hơn một số loại lan đã được người dân đưa về nhà trồng và thuần dưỡng.
Giá mỗi giỏ, nhánh lan rừng giao động từ 200 nghìn đến 1 triệu đồng. Dù giá không hề rẻ nhưng nhiều du khách vẫn thích mua lan tại chợ lan này về trồng vì những nhánh lan rừng ở đây được cho là thật chất, tự nhiên, hoa đẹp, dễ trồng hơn những loại lan đã có sự can thiệp của con người và các loại chất hóa học.
Chợ hoa phong lan Dốc Trắng thường bán từ sáng sớm cho đến chiều tối. Du khách ghé thăm chợ có thể thoải mái lựa chọn cho mình nhánh lan rừng ưng ý. Không có ý định mua hoa lan cũng có thể dạo quanh chợ để chiêm ngắm những cành lan đặc sắc, độc đáo.
Chợ phong lan nằm ngay trên Dốc Trắng, đoạn giáp danh giữa huyện Tân Lạc và Mai Châu tỉnh Hòa Bình.
Chợ ngoài bày bán sản vật núi rừng còn bán nhiều các loại hoa phong lan rừng nên lúc nào cũng thu hút đông khách du lịch đến tham quan và mua bán.
Hoa phong lan bán chủ yếu ở chợ được người dân khai thác trong rừng về nên đa dạng về chủng loại và số lượng.
Những người bán hàng ở chợ hoa phong lan Dốc Trắng đều là nhữn hộ dân sống gần khu vực này.
Những nhánh lan rừng được người dân bày bán rất bắt mắt du khách. Giá từng giỏ lan có giá không hề rẻ, giao động từ 200 nghìn - 1 triệu đồng.
Ngoài lan rừng, ở đây còn bày bán một số loại địa lan người dân tự lai tạo và ươm trồng giống.
Hoa phong lan được treo bán ở khắp các lán trại tạm
Một nhánh lan rừng bám chặt rễ vào thân cây gỗ được chủ hàng hét giá trên 1 triệu đồng.
Hoa lan được bày bán cùng những sản vật "cây nhà lá vườn" của người dân.
Một nhánh lan xanh mơn mởn chào đón mùa xuân đến để bung hoa.
